Der gemeindliche Friedhof an der Horstmarer Straße wird kontinuierlich modernisiert. 2016 bildete sich im Auftrag des Rates ein Arbeitskreis, der 2017 in einem Friedhofskonzept mündete, welches auch neuere Bestattungsformen vorsieht.
Die Gemeinde Laer hat Ende 2022 zwei von der Westenergie im Rahmen der Sonderaktion „1000 Klimaschutzbäume“ gespendete Zierkirschen auf einem Teilbereich des Kommunalfriedhofs Laer angepflanzt und somit die Initialzündung für die Entwicklung eines Friedwalds auf dem Gelände gegeben. Die Idee eines Friedwalds als zusätzliche Bestattungsform findet sich bereits in dem 2017 aufgestellten Friedhofskonzept der Gemeinde Laer wieder. Auch in der Bürgerschaft wurde reges Interesse an dieser Bestattungsform geäußert und als Wunsch an die Verwaltung herangetragen. Um diese Idee zu unterstützen, haben Friedhofsgärtner Thomas Franke , Bestattungsunternehmer Patrick Lenger, Garten- und Landschaftsbau Manfred Stöckmann sowie Blumenhaus Reinhold Hörsting weitere Bäume für den Friedwald gespendet.
In einer gemeinsamen Pflanzaktion unter Beisein der Verwaltung wurden die insgesamt sechs gestifteten Bäume am Mittwochnachmittag, den 19. April von den Laerer Unternehmern auf dem Friedhofsgelände eingepflanzt. Bei den gestifteten Bäumen handelt es sich um die Baumarten Wildbirne, Amberbaum, Blutpflaume und Magnolie. Somit ergibt sich eine bunte Vielfalt an Baumarten mit verschiedenen Blühzeitpunkten. Der Friedwald wird durch die Anlage einer Pflasterfläche und Sitzmöglichkeiten ergänzt. Es soll möglich sein, Blumenschmuck zentral um eine Granitstehle im Zentrum des Friedwalds abzulegen. Diese Stehle wurde der Gemeinde Laer von der katholischen Kirche gestiftet und stand zuvor im Marienkrankenhaus. Diese wird derzeit durch das Laerer Unternehmen Bildhauerei Mertens aufgearbeitet. Der Friedwald wird Parkcharakter aufweisen und somit die Aufenthaltsqualität auf dem kommunalen Friedhof erheblich verbessern. Losgelöst von der vorzeitigen Umsetzung der Maßnahme Friedwald erfolgt die Umsetzung weiterer baulicher Maßnahmen auf dem Friedhofsgelände entsprechend der politischen Beschlüsse und Prioritätensetzung. Unter anderem erfolgt in diesem Zusammenhang in der Kürze der Umbau der Friedhofskapelle (rückwärtiges Portal) und der Toilettenbereiche.
Die Bestattung auf dem Friedwald ist frühestens ab Spätherbst 2023 möglich. Voraussetzung hierfür ist die Änderung der kommunalen Friedhofssatzung und setzt einen entsprechenden politischen Beschluss voraus. Die Bestattung auf dem Friedwaldgelände ist wie folgt angedacht: Es erfolgt eine Urnenbestattung in einem Röhrensystem, das kreisförmig um die gepflanzten Bäume angelegt wird. Eine Granitplatte bildetet jeweils den Abschluss der Röhren auf Bodenniveau. Dies ermöglicht eine unproblematische dauerhafte Pflege und Unterhaltung.
Es ist davon auszugehen, dass diese Bestattungskultur zunehmend nachgefragt wird. Das kommunale Friedhofswesen befindet sich zunehmend in einem Wandel.